Pascal Klein, Asana Rebel
Damla Avci, MediEM
Newtorking
Carola und Diana von HIGHEST
Maren Hofmann bei der Eröffnung des Abends
Rund 55 Gründer:innen und Gründungsinteressierte aus Darmstadt und der Region haben sich am 1. Dezember 2025 im Café 221qm zur Xmas Edition des foundersXchange getroffen. Im Fokus: echte F*ck-ups, harte Lessons Learned – und die Frage, was man aus ihnen mitnehmen kann.
Der foundersXchange wird von HIGHEST – Innovations- und Gründungszentrum der TU Darmstadt gemeinsam mit ATHENE Digital Hub Cybersecurity, hessian.AI, HUB31, cesah und YUBIZZ, der Gründungsinitiative der h_da, organisiert. Das Format bringt mehrmals im Jahr Menschen zusammen, die gründen wollen oder bereits mitten im Aufbau ihres Start-ups stecken.
„Wir hätten mit Pfandflaschen mehr verdient“ – Asana-Rebel-Gründer über Wachstum um jeden Preis
Pascal Klein, Gründer von Asana Rebel und früher selbst bei HIGHEST tätig, nahm das Publikum mit auf die Achterbahnfahrt eines VC-finanzierten Start-ups.
Seine wichtigsten Punkte:
- In den ersten Jahren war das Geschäft alles andere als glamourös: „Mit Pfandflaschen hätten wir mehr verdient.“
- Ein zentraler Fehler: zu viel Kapital, zu schnelles Wachstum. Das Team wurde innerhalb eines Jahres von 20 auf 80 Personen vergrößert, die Kosten liefen davon.
- Die Konsequenz: 30 Mitarbeitende mussten entlassen werden – einer der schwersten Tage als Gründer.
Das Turning Point: ein radikaler Fokus auf das Wesentliche. Nicht mehr „Geld löst jedes Problem“, sondern klare Prioritäten, stringente Produktarbeit und operative Disziplin. Trotz aller Rückschläge ist für Klein klar: Gründen bleibt „die beste Zeit meines Lebens“ – allerdings ohne Illusion, dass irgendwann alles problemfrei läuft.
Co-Founder-Konflikt und Verträge – was MediEm gelernt hat
Damla Avci, Gründerin von MediEm, einem KI-gestützten Pflegenotrufsystem, zeigte eine andere Seite des Scheiterns: menschliche und juristische Bruchstellen im Team.
Ihre Geschichte:
- Die Gründungsidee entstand im Seminar, begleitet von HIGHEST und hessian.AI, gefördert u. a. durch das Hessen-Ideen-Stipendium und ein EXIST-Gründerstipendium.
- Kurz vor einem wichtigen Förder-Schritt legte eine Mitgründerin die Zusammenarbeit nieder, verweigerte Informationen – pochte aber weiter auf 25 Prozent Unternehmensanteile. Der Konflikt ist bis heute nicht vollständig geklärt.
Ihre Learnings für das Publikum:
- Gesellschaftervereinbarung frühzeitig schließen – wenn man sich noch gut versteht.
- Rollen, Beiträge und Anteile klar definieren.
- Versicherungen (z. B. Haftpflicht) sind Pflicht, nicht Kür.
- Offene, transparente Kommunikation, bevor Konflikte eskalieren.
Dichte Fragen, ehrliches Interesse – und Netzwerk bei Lebkuchen
Das Publikum nutzte die Gelegenheit intensiv: Viele Fragen drehten sich um Teamaufbau, Umgang mit Investor:innen, psychische Belastung in Krisensituationen und die ersten juristischen Schritte bei der Gründung. Im Anschluss wurde bei Drinks, Lebkuchen und Plätzchen weiter diskutiert, vernetzt und konkret nachgehakt.
Die zentrale Botschaft des Abends: Fehler gehören zur Gründungsreise dazu – entscheidend ist, was man daraus macht und wer einen auf diesem Weg begleitet.
Darmstadt als starkes Start-up-Ökosystem
Mit dem foundersXchange zeigt das Darmstädter Ökosystem, was es leisten kann: kurze Wege, gebündelte Expertise und Ansprechpartner:innen von der ersten Idee bis zur Skalierung.
HIGHEST, ATHENE Digital Hub Cybersecurity, hessian.AI, HUB31, cesah und YUBIZZ waren vor Ort, um auf Förderprogramme, Infrastruktur, Coaching- und Netzwerkangebote hinzuweisen.
Call-to-Action
Der foundersXchange findet 2026 wieder statt.
👉 Alle Infos zu kommenden Terminen und Unterstützungsangeboten findet ihr auf der Website und den Kanälen der Partnerorganisationen.
Wer eine Idee im Kopf hat oder bereits gegründet hat, ist eingeladen, beim nächsten Mal einfach vorbeizukommen – das Ökosystem in Darmstadt ist da, um euch zu unterstützen. 🚀