{"id":12327,"date":"2022-10-19T06:27:00","date_gmt":"2022-10-19T04:27:00","guid":{"rendered":"https:\/\/highest-darmstadt.de\/?p=12327"},"modified":"2025-07-30T10:09:41","modified_gmt":"2025-07-30T08:09:41","slug":"neustart-in-alter-fabrik","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/highest-darmstadt.de\/de\/news\/sucess-story\/neustart-in-alter-fabrik\/","title":{"rendered":"Neustart in alter Fabrik"},"content":{"rendered":"\n\n\n\n\n
\n
\n
\n
\n
\n
\n\n \n \n \n \n \n
\n\n \n
\n

R\u00fcsselsheim. Innenstadt. Das historische Opel-Altwerk hei\u00dft jetzt Motorworld Manufaktur R\u00fcsselsheim. Oldtimer, Handwerker, Einzelh\u00e4ndler, Filmproduzenten, Bildungstr\u00e4ger und viele andere Unternehmen haben sich hier angesiedelt. Das Areal verstr\u00f6mt den Charme alter Industrieherrlichkeit, mehr Filmkulisse mit Retro-Chic denn urbanes Dienstleistungszentrum. Ein Hightech-Chemielabor vermutet man hier jedenfalls nicht.<\/p>\n <\/div>\n \n \n \n \n \n \n \n \n \n

\n

Und doch: Schr\u00e4g gegen\u00fcber einer Autowerkstatt namens Benzinrausch liegt ein wenig versteckt das Startup Sulfotools: 370 Quadratmeter, 8 R\u00e4ume, davon zwei Labore, B\u00fcros, Besprechungsraum. \u201eIch finde es einfach toll hier.\u201c Christina Uth strahlt. Sie f\u00fchrt gemeinsam mit Sascha Knauer die Gesch\u00e4fte der Sulfotools GmbH. Die beiden promovierten Chemiker arbeiten daran, synthetische Peptidmolek\u00fcle \u2013 Bausteine f\u00fcr Medizinprodukte und Kosmetika \u2013 mit einem von ihnen entwickelten Verfahren herzustellen. \u201eMit dieser neuen Technologie k\u00f6nnen die bisher verwendeten, giftigen organischen L\u00f6sungsmittel bei der Herstellung der Peptide durch Wasser ersetzt werden. Dies ist kosteng\u00fcnstiger und umweltschonender\u201c, erkl\u00e4rt Sascha Knauer. Mit dieser Idee und einer gro\u00dfen Portion unternehmerischem Mut gr\u00fcndeten Knauer und Uth im M\u00e4rz 2016 ihr Startup Sulfotools. Anfang 2021 fanden sie fast zeitgleich sowohl einen Investor als auch die Fabriketage in der R\u00fcsselsheimer MotorWorld. \u201eL\u00e4uft\u201c, konstatiert Christina Uth zufrieden. Der Weg dahin aber war voller H\u00fcrden.<\/p>\n <\/div>\n \n \n \n <\/div>\n\n \n \n \n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/section>\n\n\n\n\n\n

\n
\n
\n
\n
\n
\n\n \n \n
\n
\n

\n Innovation durch Forschung <\/h3>\n <\/div>\n <\/div>\n \n \n \n \n \n \n \n \n
\n\n \n \n \n \n
\n

Begonnen hat alles 2014 an der TU Darmstadt. Sascha Knauer forschte f\u00fcr seine Doktorarbeit bei Professor Harald Kolmar vom Fachbereich Biochemie im dortigen Chemielabor. Dabei machte er bei einem Experiment eine Zufallsentdeckung. \u201eEs war ein Synthese-Unfall\u201c, erz\u00e4hlt Knauer trocken. Eigentlich suchte er nach einem Baustein f\u00fcr die Peptidsynthese. Er fand ein Nebenprodukt, mit dem er nicht gerechnet hatte. „Mir war sofort klar: Das ist etwas ganz Besonderes“, erinnert sich der Chemiker.<\/p>\n <\/div>\n \n \n \n <\/div>\n\n \n \n \n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/section>\n\n\n\n\n

\n
\n
\n
\n
\n\n
\n
\n
\n
\n
\n
\n
\n
\n
\n
\n \"Christina\n
\n
Christina Uth<\/h5>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n
\n
\n

Die Erfindung war ein Synthese-Unfall <\/h2>\n <\/div>\n
\n <\/span>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n \n <\/div>\n\n
\n
\n
\n
\n \n <\/span>\n <\/a>\n <\/span>\n \n <\/span>\n <\/a>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n<\/section>\n\n\n\n\n
\n
\n
\n
\n
\n
\n\n \n \n
\n
\n

\n Wasser ist die L\u00f6sung <\/h3>\n <\/div>\n <\/div>\n \n \n \n \n \n \n \n \n
\n\n \n \n \n \n
\n

Synthetische Peptide werden haupts\u00e4chlich als Wirkstoffe in Kosmetik, Therapeutika und Nahrungserg\u00e4nzungsmitteln eingesetzt. Hergestellt werden die Peptide allerdings mithilfe giftiger organischer L\u00f6sungsmittel. Durch den \u201eSyntheseunfall\u201c fand Knauer eine M\u00f6glichkeit, organische L\u00f6sungsmittel komplett durch Wasser zu ersetzen. Gemeinsam mit seiner Kollegin und Mitdoktorandin Christina Uth entwickelt er die \u201eClean Peptide Technology (CPT)\u201c: wasserl\u00f6sliche Schutzgruppen machen organische L\u00f6sungsmittel dabei \u00fcberfl\u00fcssig. Die Innovation \u00fcberzeugt: das Verfahren hat weltweit gro\u00dfes Marktpotenzial. Pharma- und Kosmetikindustrie verwenden Peptide im gro\u00dfen Stil. Allein 2019 machten Peptide einen Umsatz von 50 Milliarden US-Dollar aus. (Derzeit gibt es ca. 80 zugelassene Peptidmedikamente weltweit, 150 Peptide befinden sich in klinischer Entwicklung, zwischen 400 bis 600 in pr\u00e4klinischen Studien.) Die TU Darmstadt meldet das Verfahren zum Patent an. Sascha Knauer und Christina Uth wagen den Schritt in die Selbst\u00e4ndigkeit. Sulfotools geht an den Start.<\/p>\n <\/div>\n \n \n \n <\/div>\n\n \n \n \n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/section>\n\n\n\n\n\n

\n
\n
\n
\n\n
\n
\n
\n
\n

\n Das Gr\u00fcnderteam von Sulfotools: Christina Uth und Sascha Knauer <\/h2>\n <\/div>\n <\/header>\n <\/div>\n <\/div>\n \n \n
\n
\n\n \n \n
\n
\n
\n
\n
\n \n \"Christina\n <\/a>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n
\n
\n

\n Christina Uth im Labor in R\u00fcsselsheim <\/p>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n \n \n

\n
\n
\n
\n
\n \n \"Sascha\n <\/a>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n
\n
\n

\n Sascha Knauer bei einem Experiment <\/p>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n \n \n

\n
\n
\n
\n
\n \n \"Das\n <\/a>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n
\n
\n

\n Das Gr\u00fcnderteam im Gespr\u00e4ch <\/p>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n \n \n <\/div>\n\n \n <\/div>\n\n \n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n<\/section>\n\n\n\n\n

\n
\n
\n
\n
\n
\n\n \n \n
\n
\n

\n Abenteuer Start-up-Gr\u00fcndung <\/h3>\n <\/div>\n <\/div>\n \n \n \n \n \n \n \n \n
\n\n \n \n \n \n
\n

Die beiden Neugr\u00fcnder arbeiten zun\u00e4chst weiter im Chemie-Labor der Universit\u00e4t. F\u00fcr mehrere europ\u00e4ische Pharma- und Kosmetik-Unternehmen \u00fcbernehmen sie Auftragsforschung, erstellen Machbarkeitsstudien. Erste Interessenten melden sich. Knauer und Uth bilden sich in Sachen Betriebswirtschaft weiter. Er k\u00fcmmert sich um den Aufbau von Vertriebsstrukturen, sie hat ein H\u00e4ndchen f\u00fcr geschicktes Marketing und PR. \u201eEs ist leichter, sich als Chemiker unternehmerische Qualit\u00e4ten anzueignen als umgekehrt\u201c, grinst Knauer. Und trotzdem h\u00e4tten beide sich gew\u00fcnscht, schon w\u00e4hrend des Studiums praktisches Management gelehrt bekommen zu haben.<\/p>\n <\/div>\n \n \n \n \n \n \n

\n

Mit Sulfotools werben sie F\u00f6rderungen ein, das EXIST-Programm der Bundesregierung etwa oder den Merck-Accelerator. Sie gewinnen Ideen- und Gr\u00fcnderwettbewerbe, machen sich auf die Suche nach Investoren \u2013 und bei\u00dfen auf Granit. Jahrelang. \u201eIch habe mehr als 70 Investoren in ganz Europa angeschrieben\u201c, erz\u00e4hlt Uth, \u201eaber eine Anschubfinanzierung m\u00f6chte niemand geben. Erst wenn ein Unternehmen bereits l\u00e4uft, steigen Investoren ein.\u201c Das Problem: F\u00fcr die Gr\u00fcndung eines Chemie-Unternehmens braucht es mehr als ein B\u00fcro mit Computern. Labore und Ausstattung sind immens teuer, Sicherheitsbestimmungen m\u00fcssen erf\u00fcllt werden \u2013 Brand- und Arbeitsschutz selbstredend. Startups in klassischer Chemie sind deshalb selten. \u201eAls wir anfingen, gab es in ganz Deutschland nur acht Neugr\u00fcndungen\u201c, wei\u00df Knauer. Aufgeben aber ist keine Option.<\/p>\n <\/div>\n \n \n \n <\/div>\n\n \n \n \n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/section>\n\n\n\n\n\n

\n
\n
\n
\n
\n
\n\n \n \n
\n
\n

\n Coaching und Mentoring <\/h3>\n <\/div>\n <\/div>\n \n \n \n \n \n \n \n \n
\n\n \n \n \n \n
\n

Unterst\u00fctzung holen sie die beiden Jungunternehmer bei Deutschlands gr\u00f6\u00dftem Expertennetzwerk \u201eScience4Life\u201c in Frankfurt. Kn\u00fcpfen Kontakte. Bauen ein Netzwerk auf. Lernen, aus Ideen Konzepte und Businesspl\u00e4ne zu entwickeln. Und kundenorientiert zu denken: \u201eMan muss bereit sein, das Produkt in Kundenrichtung weiterzuentwickeln, sonst funktioniert das nicht\u201c, davon ist Christina Uth \u00fcberzeugt. Sie pr\u00e4sentieren Sulfotools auf Messen, gehen auf Roadshow, fahren nach Berlin zum Bundeswirtschaftsministerium. Eine Ochsentour mit bitterem Beigeschmack. \u201eDeutschland ist kein gutes Pflaster f\u00fcr Deeptech-Startups. Es gibt nur wenig Unterst\u00fctzung f\u00fcr Neugr\u00fcndungen.\u201c China beispielsweise locke mit milliardenschweren Investitionen und anderen pers\u00f6nlichen Annehmlichkeiten.<\/p>\n <\/div>\n \n \n \n <\/div>\n\n \n \n \n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/section>\n\n\n\n\n\n

\n
\n
\n
\n
\n
\n\n \n \n
\n
\n

\n Durchhalteverm\u00f6gen und Standhaftigkeit <\/h3>\n <\/div>\n <\/div>\n \n \n \n \n \n \n \n \n
\n\n \n \n \n \n
\n

Auch Sulfotools erhielt ein reizvolles Angebot aus China. Knauer und Uth knickten fast ein. \u201eWir m\u00fcssen ja auch von etwas leben.\u201c Doch nach China auszuwandern ist eine gro\u00dfe Entscheidung, vor allem f\u00fcr heimatverbundene Darmst\u00e4dter. \u201eIn einem solchen System zu leben, muss man schon wollen und auch bereit sein, den Preis daf\u00fcr zu bezahlen\u201c, sagt Uth. Die Erleichterung, dass es so weit nicht kommen musste, merkt man den Gr\u00fcndungschefs an.<\/p>\n <\/div>\n \n \n \n \n \n \n

\n

Buchst\u00e4blich im letzten Moment stieg der tschechische Investor i&i Prague bei Sulfotools ein. Die Firma bezieht nach sechs langen Jahren ein eigenes Labor. Und auch die Politik spielt ihnen jetzt unerwartet in die Karten: Nach der neuesten europ\u00e4ischen Chemikalienverordnung REACH d\u00fcrfen bestimmte organische L\u00f6sungsmittel f\u00fcr die Herstellung von Peptiden ab 2023 nur noch eigeschr\u00e4nkt verwendet werden. Das er\u00f6ffnet Sulfotools neue M\u00f6glichkeiten. Ab Herbst 2022 ist es so weit: In 5-25g Dosen liefern Sascha Knauer und Christina Uth erstmals ihre Aminos\u00e4urebausteine an Kunden aus. Sch\u00f6n abgef\u00fcllt in ihrer Fabriketage in der R\u00fcsselsheimer MotorWorld.<\/p>\n

Autorin\/Fotos: Heike J\u00fcngst<\/em><\/p>\n <\/div>\n \n \n \n <\/div>\n\n \n \n \n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/section>\n\n\n\n\n\n

\n
\n
\n
\n
\n
\n\n \n
\n\n
\n\n
\n