{"id":16898,"date":"2023-05-11T07:00:00","date_gmt":"2023-05-11T05:00:00","guid":{"rendered":"https:\/\/highest-darmstadt.de\/?p=16898"},"modified":"2025-07-30T10:58:56","modified_gmt":"2025-07-30T08:58:56","slug":"die-unbeirrbare","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/highest-darmstadt.de\/de\/news\/sucess-story\/die-unbeirrbare\/","title":{"rendered":"Die Unbeirrbare"},"content":{"rendered":"\n\n\n\n\n
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Dr. Meike Saul \u2013 Wirkstoffforscherin und Pharmaunternehmerin <\/strong><\/p>\n

Von der ersten Forscheridee \u00fcber klinische Studien bis zur Zulassung: Ein neues Medikament hat einen langen Weg hinter sich, bis es von Patient:innen genutzt werden kann. Zw\u00f6lf Jahre und mehr k\u00f6nnen vergehen \u2013 Ausnahmen wie zuletzt die SARS-CoV2-Impfstoffe best\u00e4tigen die Regel. Die Entwicklung eines Wirkstoffes verschlingt Millionen, es braucht Hightech-Labors und biomedizinisches Knowhow. Und es braucht Geduld, Ausdauer und bedingungslosen Forscherwillen. Meike Saul wollte schon immer ein Medikament entwickeln. Daf\u00fcr hat die Forscherin der TU-Darmstadt jetzt ein Spin-Off gegr\u00fcndet, das Start-up \u201eCURNOVA\u201c. <\/strong><\/p>\n <\/div>\n \n \n \n \n \n \n \n \n \n

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Sie entwickelt Biomarker-Tests f\u00fcr die personalisierte Krebsmedizin und RNA-Wirkstoffe gegen Arthrose: Meike Saul forscht an der Schnittstelle zwischen Chemie, Biologie und Medizin. Dabei ist sie als Grundlagenforscherin auch \u00dcberzeugungst\u00e4terin. Ihre Erkenntnisse in die Anwendung zu bringen, ist Meike Saul ein tiefes Anliegen: Sie will Menschen helfen k\u00f6nnen. \u201eIch bin keine Chirurgin, ich kann niemanden operieren. Aber ich kann neue Medikamente entwickeln.\u201c Deshalb scheut Meike Saul auch nicht die enge Zusammenarbeit mit der Pharmaindustrie. Gemeinsam mit der Industrie an einem Medikament zu arbeiten, das liege ihr, sagt sie. Diese Art zu Denken spiegle sich auch in ihrer Forschung. Ihr Schritt, ein eigenes kleines Pharmaunternehmen zu gr\u00fcnden, passt dazu.<\/p>\n <\/div>\n \n \n \n <\/div>\n\n \n \n \n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/section>\n\n\n\n\n\n

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\n Entscheidende Entdeckung <\/h3>\n <\/div>\n <\/div>\n \n \n \n \n \n \n \n \n
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R\u00fcckblick: Als Postdoktorandin am renommierten Karolinska-Institut in Stockholm stie\u00df Meike Saul vor rund zehn Jahren auf die Bedeutung von Mikro-RNAs. Das war zu einer Zeit, wo sich kaum jemand f\u00fcr RNA-basierte Therapien interessierte. W\u00e4hrend in Therapien mit DNA gro\u00dfe Hoffnungen gesetzt wurden, schien RNA f\u00fcr einen medizinischen Einsatz nicht infrage zu kommen. Saul jedoch hielt unbeirrt an ihrem Ziel fest. Trotz vieler R\u00fcckschl\u00e4ge blieb sie ihrer RNA treu. Mit Erfolg. Nie wird sie diesen einen Moment vergessen. \u201eIch wei\u00df noch genau, wie ich an einem Donnerstagnachmittag die Sequenz in das Laborbuch geschrieben habe. Es war Zufall und Gl\u00fcck zugleich, diese Mikro-RNA zu finden. Sie reguliert einen ganz essenziellen Prozess, der bei vielen Krankheiten eine Rolle spielt.\u201c Bei Krebs oder arthritischen Erkrankungen zum Beispiel. Oder bei unserem Schmerzempfinden. Seither drehen alle Projekte der Chemikerin um nichts anderes. Es wurde ihr Spezialgebiet. \u00dcber Mikro-RNAs forscht sie auch an der Technischen Universit\u00e4t Darmstadt. Dort leitet Meike Saul seit 2016 eine Arbeitsgruppe am Fachbereich Biologie. Sie hat sich seither einen Namen als Expertin f\u00fcr zellul\u00e4re Kommunikation gemacht.<\/p>\n <\/div>\n \n \n \n <\/div>\n\n \n \n \n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/section>\n\n\n\n\n\n

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\n Dr. Meike Saul ist Gruppenleiterain im Arbeitsgebiet Extracellular vesicles & miRNA research (Exosome und Mikro-RNA) des Fachbereichs Biologie. Exosome sind kleine, von Zellen ausgeschleuste Bl\u00e4schen, die unter anderem kurze RNA-Str\u00e4nge und andere Botenstoffe enthalten. Die Wissenschaftlerin forscht an der Bedeutung von Exosomen und Mikro-RNAs f\u00fcr die zellul\u00e4re Kommunikation. Die Funktion einer speziellen Mikro-RNA bei Lungenkrebs und Arthritis konnte sie bereits entschl\u00fcsseln. Aus ihren Erkenntnissen leitet sie neue Diagnostikverfahren und Therapien ab. So entwickelt ihre Gruppe Biomarkertests f\u00fcr die personalisierte Krebsmedizin und RNA-Wirkstoffe gegen Arthritis. Im November 2021 wurde sie zusammen mit Professorin Dr. Vera Krefeld aus dem Fachbereich Chemie mit dem Dr. Hans Messer Stiftungspreis 2021 ausgezeichnet worden. Der Preis ist mit insgesamt 50.000 Euro dotiert. Das Preisgeld wird Saul f\u00fcr ihre Biomarkerforschung und die Charakterisierung von Exosomen nutzen. Bilder zu dem Artikel \u201cExpertin f\u00fcr zellul\u00e4re Kommunikation\u201c in hoch\u00b3 Forschen 4\/2021. Im Bild: Dr. Meike Saul im Labor des Fachbereichs Biologie. <\/p>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n \n \n <\/div>\n\n \n <\/div>\n\n \n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n<\/section>\n\n\n\n\n

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\n Kleines Molek\u00fcl, gro\u00dfe Wirkung <\/h2>\n <\/div>\n <\/header>\n \n \n \n \n \n \n \n \n \n
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Mikro-RNAs bestimmen mit, welche Proteine eine Zelle herstellt und welche nicht. Einige Tausend Mikro-RNAs sind mittlerweile allein beim Menschen bekannt. Seit ihrer Entdeckung werden sie durchnummeriert. Meike Sauls Mikro-RNA hat die Nummer 574 \u2013 ein kurzer RNA-Strang, der bei Krankheiten wie Krebs und Arthritis eine Schl\u00fcsselrolle spielt. Saul erforscht u.a., was Mikro-RNAs f\u00fcr die zellul\u00e4re Kommunikation bedeuten. \u201eSowohl in gesundem Gewebe als auch in Tumoren stimmen Zellen ihre Funktion untereinander ab\u201c, erkl\u00e4rt Saul. Damit ein Tumor wachsen kann, m\u00fcssen seine Zellen miteinander kommunizieren. St\u00f6rt man diese Kommunikation, kann dies den Tumor bek\u00e4mpfen helfen. Die Arbeitsgruppe von Saul entschl\u00fcsselte den Mechanismus, der f\u00fcr die zellul\u00e4re Kommunikation im Tumor verantwortlich ist. Eine Pionierarbeit: \u201eDie Ergebnisse geben die Grundlage f\u00fcr die Entwicklung innovativer und personalisierter Therapieans\u00e4tze\u201c, so Meike Saul. Deren Entwicklung nahm sie mit ihrem Team gleich selbst in die Hand. Die Gruppe entwickelte mehrere Konzepte f\u00fcr ein Therapeutikum. Eines funktionierte schnell.<\/p>\n

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\n Innovative RNA-Therapie gegen Arthrose <\/h3>\n <\/div>\n <\/div>\n \n \n \n \n \n \n \n \n
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Seither steht bei Saul neben der Grundlagenforschung die Entwicklung von RNA-basierten Therapeutika im Mittelpunkt. Aufgrund ihrer belastbaren Kontakte aus der Postdoc-Zeit konnte sie am Karolinska-Institut in Stockholm einen ersten Wirkstoff gegen arthritische Erkrankungen im Tierversuch testen. \u201eDas Therapeutikum, das wir entwickelt haben, hemmt die Entz\u00fcndung und gleichzeitig die Schmerzen, die mit Arthritis verbunden sind. Au\u00dferdem kann es den Abbau von Knochen und Knorpel stoppen\u201c, sagt Meike Saul. Auf dem Markt gebe es nichts Vergleichbares. Und weil die medizinische Anwendung Sauls Herzensangelegenheit ist, lag es nahe, die Entwicklung des Medikaments selbst in die Hand zu nehmen, als Unternehmerin. \u201eWir haben gro\u00dfe Lust darauf.\u201c Gemeinsam mit einer ihrer beiden Schwestern, und zweibefreundeten Kollegen vom Fraunhofer-Institut in Frankfurt bzw. der Goethe Universit\u00e4t gr\u00fcndete Saul im April 2023 das Unternehmen \u201eCURNOVA\u201c. Die Tinte unter dem brandneuen Gesellschaftervertrag ist noch nicht ganz trocken.<\/p>\n <\/div>\n \n \n \n <\/div>\n\n \n \n \n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/section>\n\n\n\n\n\n

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\n \n \"Portr\u00e4t\n <\/a>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n \n \n <\/div>\n\n \n <\/div>\n\n \n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n<\/section>\n\n\n\n\n
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\n Ma\u00dfgeschneiderte Medikamente <\/h2>\n <\/div>\n <\/header>\n \n \n \n \n \n \n \n \n \n
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Pharmaunternehmen zeigen sich inzwischen \u00e4u\u00dferst interessiert an Meike Sauls Forschung. Begriffe wie RNA, Oberfl\u00e4chenproteine und die PCR-Technik, mit der auch Mikro-RNAs bestimmt werden, sind seit der Coronapandemie jedem bekannt: \u201eVor einigen Jahren wurden meine Ideen zu neuen Therapien und Diagnostiktests auf Basis von Mikro-RNAs nicht immer ernst genommen\u201c, sagt sie, das hat sich in den letzten Jahren deutlich ge\u00e4ndert.<\/p>\n

Dass Therapeutika auf Basis von RNA ein wichtiger Baustein im Kampf gegen Krankheiten sind, hat sich seit dem Erfolg des mRNA-Impfstoffes des Mainzer Pharmaunternehmen BioNTech herumgesprochen. Sauls Forschungsbudget ist jetzt deutlich gestiegen. Sie r\u00e4umt wichtige Preise ab, zuletzt den Innovationspreis von Boehringer Ingelheim. Gespr\u00e4che mit einem Investor stehen an. Die wurden m\u00f6glich, nachdem Meike Saul mit Hilfe des Pioneer Fund der TU Darmstadt (betreut vom Gr\u00fcndungszentrums HIGHEST) in einer In-Vivo-Studie belegen konnte, dass sie mit dem neuen Therapeutikum auf dem richtigen Weg ist. Aus dem akademischen Projekt ist ein handfestes Pharmaprojekt geworden. \u00dcbersetzt hei\u00dft das: Die Frau hat jetzt zwei 100 Prozent-Jobs. Einen als Forscherin, einen als Gr\u00fcnderin.<\/p>\n

Autorin: Heike J\u00fcngst<\/p>\n

Fotos: TU Darmstadt \/ Katrin Binner<\/p>\n <\/div>\n \n \n \n <\/div>\n\n \n \n \n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n <\/section>\n\n\n\n\n\n

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